建校元勛陳康白——棄筆從戎的“海歸”化學家
發布日期：2015-10-08 供稿：黨委宣傳部 王民 攝影：黨委宣傳部
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1940初陜甘寧邊區政府林伯渠-左一率人勘察延安自然科學院校址留影，左三為陳康白副院長
“海歸”這個日益成為中國政治經濟生活中的熱點詞匯，是相對在國內學習、工作的本土人才而言，指有國外學習和工作經驗的留學歸國人員。然而，有這樣一位“海歸”人才，他在戰爭的硝煙中歸來，用自然科學抗戰報國，書寫一生精彩的篇章。
陳康白，這位從德國歸來的化學家不僅在延安開啟了光輝一生的革命歲月，也在延安親手締造了中國共產黨創建的第一所自然科學大學——自然科學院（北京理工大學前身），并擔任第三任院長，成為建校元勛之一。
發奮學習，科學救國，而立之年以化學行天下
陳康白原名陳運煌，字康白，后按照中國傳統的“以字行”之習慣，改名為陳康白。
1903年8月30日，陳康白出生在湖南長沙縣麻林橋鄉的一個普通家庭，父親陳淡園是一名私塾先生，全家主要依靠父親的微薄的收入維持生計。自幼隨父讀書的陳康白，10歲進入麻林橋小學讀書，16歲，在父親的建議下考入長沙第一師范學校，就讀長沙第一師范，除了免除學費可以減輕家庭負擔外，還因為父親的好友徐特立先生也在這里執教。
從1918年起，青年陳康白在長沙第一師范開始對新知識、新文化的全面學習，也開始認真的觀察思考中國的社會和民族，孕育自己報國救國的進步思想。在長沙一師就讀期間，徐特立對這位老友之子關懷備至，不僅在學習生活上悉心呵護，徐特立的言傳身教也對陳康白的思想成長產生了重大影響。陳康白在長沙一師學習期間，逐漸認識到科學技術和教育事業對于民族復興、國家富強的重要作用，從此立志科學救國，并發奮學習。
1919年7月，徐特立赴法國勤工儉學，探尋救國救亡的真理，臨行前專門叮囑陳康白要完成學業、要有所作為。陳康白與徐特立雖然師生時間不長，但是徐先生為師的崇高品格，也使他理所當然成為陳康白一生的老師，師生情誼延續40多年。
1922年，20歲的陳康白從長沙第一師范學校畢業，父親將他又送入上海滬江大學（上海理工大學前身）學習化學專業。陳康白在這所由美國人創辦的教會大學中，繼續發奮學習，成績出色，思想也愈發成熟進步，積極參與到當時反抗列強、爭取民族獨立的學生運動中。他在在一次反美運動中，被校方勒令退學，中斷了學業的陳康白只得離滬，返回湖南。雖然輟學返鄉，但是命運始終垂青這位有志的青年學子，陳康白在湖南又一次碰到了剛從法國歸來的恩師徐特立，這次“機緣巧合”讓老師徐特立對陳康白的學業和志向更加欣賞，并親自將其推薦至廈門大學繼續攻讀化學專業，時隔三年之后，陳康白再次回到了大學的校園。
在廈門大學，陳康白真正走向了自己的化學之路，小有建樹，成家立業。1927年，他以優異的學習成績留校任教，從一名學習化學專業的青年學生，逐漸成為舊中國化學領域的研究者，潛心鉆研，取得了不少創新性的學術成果，得到國內學術界的認可。1929年，陳康白受邀到浙江大學化學系從事研究工作。1930年，在北京大學力邀之下，陳康白又來到北大化學系擔任研究員，成為國內具有一定影響力的化學家。
在北大工作的３年中，他發表了多篇高水平研究論文，其中一篇發表美國學術刊物上的論文，引起了包括諾貝爾獎獲得者阿道夫?溫道斯在內的國際化學界的重視，阿道夫?溫道斯還特別邀請陳康白到自己所供職的德國哥廷根大學講學交流，得到國際學術界如此的肯定，這使得陳康白成為在上世紀三十年代中國化學研究領域的重要專家之一。
1933年，陳康白到德國哥廷根大學化學研究院開展生物化學的研究工作，在異國的土地上迎來人生的新起點。陳康白的研究工作得到哥廷根大學的高度重視，不僅為保障他辦公和實驗開辟專屬樓層，還配備專門助手，充分體現對這位中國化學家尊重和肯定。陳康白并未因物質待遇的豐厚而驕傲自滿，他繼續保持勤勉作風，赴德時間不長就取得豐碩的研究成果，科學研究能力得到了德國同事們的一致肯定，哥廷根大學甚至極為罕見的決定為其夫人提供特別助學金，邀請她到德國學習并照料陳康白的生活。
三十而立的陳康白，已經成為一名用化學“行走天下”的國際科學家了。
棄筆從戎，抗戰救國，圣地延安找尋革命真理
在那個動蕩的時代，潛心治學的時光總是那么短暫。
1937年7月7日，日本侵略者按捺不住發動了全面侵華戰爭，遠在德國的陳康白如同每一位拳拳報國的海外赤子一樣，義憤填膺，心急如焚。面對國家和民族之危難，陳康白毅然決定放棄在德國蒸蒸日上的科學事業，攜全家立即回國，投身抗戰救國。
而恰恰又是在陳康白人生的關鍵時期，恩師徐特立再一次為他指明了人生的正確方向。剛從德國歸來的陳康白與恩師徐特立，又在長沙相見，此時作為國民革命軍第十八集團軍高級參議、駐湘代表的徐特立，在長沙負責八路軍辦事處的日常工作。師生相見感慨之余，徐特立對陳康白回國投身抗戰的決定甚感欣慰，也與陳康白交換了對當前中國時局的看法。陳康白將自己的迷茫和困惑與恩師分享，徐特立則為自己的學生鮮明指出了去向——去延安投身由中國共產黨領導的抗戰救國。恩師徐特立的詳細介紹，幫助陳康白看清了國內抗戰形式，對中國社會當前存在的問題有了更加深刻的理解，堅定了正確的方向，1937年年底陳康白歷盡艱辛來到了延安。
初來延安，邊區人民的熱情和中共最高領導人禮遇，讓陳康白進一步堅定了自己的選擇，開始認真學習馬克思主義等進步思想理論。1938年，陳康白在八路軍西安辦事處工作期間，加入中國共產黨，完成了由愛國主義者向共產主義者的偉大改變。
陳康白作為邊區少有的“海歸”科技人才，始終得到中央的高度重視，他也在工作中積極發揮自己的科技背景。陳康白不僅發起成立了延安的第一個科學技術團體“邊區國防科學社”，還受命組織籌劃了陜甘寧邊區工業展覽會。1939年4月舉辦的這次陜甘寧邊區工業展覽會，不僅開創先河，而且對推動邊區經濟建設意義重大，毛澤東在開幕式作了重要講話。十幾天的展會期間，參觀者達數萬之眾，使邊區各階層充分了解邊區工業建設新面貌，鼓舞了抗戰信心，得到各方一致肯定。
陳康白，在這一時期直接參與中央財經委工作，兼任中央軍委軍工局技術處處長。在“大生產”運動中，陳康白跟隨時任中共中央組織部副部長兼財經部副部長李富春直接參與到邊區生產運動領導工作中，發揮了重要作用。
科技救國，培育英才，白手起家創建自然科學院
陳康白在延安參與領導邊區經濟建設的同時，中央還向他委以重任——籌建自然科學研究院，整合邊區的科技力量，服務邊區發展建設。
伴隨著工業展覽會的成功舉辦，邊區各界對工業生產和科學技術有了更加直觀的認識，但是科技基礎薄弱的事實，也讓中央認識到籌辦一所自己的自然科學大學的重要性和緊迫性。雖然困難重重，但中央要求全黨支持這項工作。在黨中央的有力支持下，陳康白全身心的投入到自然科學院的籌建工作中，“從零開始”著手建設，從調查研究、挑選人才、勘察院址、基礎建設到日常管理，各項工作有條不紊，緊張開展。1939年5月30日，自然科學研究院正式成立。延安自然科學研究院的成立，切實為邊區生產提供了有效的科技支持。按照中央要求，研究院主動參與一大批工廠的技術改造，為生產部門提供全面的技術支持，其中具有代表性的貢獻有恢復并提升了延安難民紡織廠的生產能力；全面參與延安振華造紙廠建設，成功試制出馬蘭草造紙工藝，一舉解決了邊區用紙困境。
自然科學研究院的成立和做出的巨大貢獻，使得邊區上下更為重視科學技術在生產領域的重要作用。1939年底，在中央召開的自然科學討論會上，將自然科學研究院改為自然科學院，建設一所真正大學，成為與會者的一個重要的共識。會后，李富春、陳康白向中央進行了匯報，中央書記處批準了這一申請，任命李富春兼任自然科學院院長，陳康白任副院長并負責全面籌備工作。
在自然科學院的籌建工作中，陳康白決心要建設一所可以比肩當時國內其他大學的正規大學，辦成邊區的最高學府，培養真正的大學生，他一方面積極推動基礎建設的展開，一方面組織力量解決招生、課程、師資、學制等一系列問題。經過半年多的緊張籌備，1940年9月1日，自然科學院正式開學，設有大學部、高中部和初中部。招生專業包括化學工程科、機械工程科、土木工程科、農業科、林牧科，這所中國共產黨創辦的第一所自然科學大學的光輝歷程自此開啟。
1941年，徐特立接替李富春擔任自然科學院的院長，陳康白在恩師的領導下，推進學校深化改革，學院在邊區的生產生活、人才培養、科普宣傳等多方面都取得了驕人的成績。1944年5月，陳康白接替徐特立擔任院長，至1944年6月，他按照中央安排隨359旅長王震赴江南開辟新的大后方，離開學院。解放以后，陳康白歷任中華全國自然科學專門學會聯合會副主席、哈爾濱工業大學校長、中國科學院秘書長、國務院參事等職，是中國人民政治協商會議第二、三、四屆委員。
1980年，在北京工業學院（北京理工大學）建校40周年之際，老院長陳康白回到這所他親手創建于抗日烽火中的紅色大學。曾經杜甫川前的窯洞大學，已經發展成為一所理工為主的全國重點大學，以鮮明的國防特色，為國家不斷做出巨大貢獻。
備注：根據2021年學校對陳康白生平的最新研究成果，本文中的陳康白的出生年份，修改為1903年8月30日，擔任自然科學院院長的時間修改為1944年5月。（2021年11月25日）
