【廣州日報】壓力大老得快,DNA烙下有害印記——廣州日報采訪生命學院譚信教授記
發布日期：2017-08-29 供稿：廣州日報 編輯：張長鑫 審核：王征 閱讀次數：
原文標題：壓力大老得快DNA烙下有害印記
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延長“端粒”可延緩衰老
你是否常感覺到，在生活壓力之下，身體突然加速衰老？難道說，不好的生活，真的會讓人更容易變老嗎？
近年來，有不少研究都已經證實，生活壓力會在人類的基因中留下長久、有害的印記，以致DNA質量下降，早衰的可能性也變得越大。但是，或許事情并非我們想象中那樣糟糕。
何為“端粒” 像“鞋帶兩端的塑料頭”,防止染色體磨損
長期處于壓力之下的你，某天對著鏡子發現自己忽然蒼老了許多。這并非只是一種錯覺，生活壓力確實會導致DNA質量下降。
DNA質量下降是如何發生的呢？美國斯坦福大學進行的一項研究發現，如果生活因貧窮而面臨較大壓力，主宰人體壽命長短的染色體端粒便會較容易因受壓而縮短，而端粒越短，人早衰、早死的可能性就越高。
端粒是什么？為何它能夠充當人類生命的“判官”？北京理工大學生命學院譚信教授告訴記者，遺傳物質染色體像一條線，它的兩端有一種叫做端粒的結構。打個形象的比喻，端粒的作用就像“鞋帶上的塑料頭”，可以用來防止染色體磨損。端粒一旦消失，染色體變得不正常，細胞就會死亡。所以端粒的長短也能預示我們生命的長短。
雖然說每個人端粒的長短是天生注定的，但是后天的生活方式和選擇，卻會縮短端粒的長度，例如抽煙和壓力。
因為端粒能夠阻止DNA分解，所以它們對人類非常重要——端粒越長對個人越好；端粒如果變得太短，它們就會停止工作；端粒一旦開始停止罷工，皮膚將開始松弛，免疫系統變得越來越差。當你在鏡子中看到了一個提早被刻上歲月痕跡的自己，那并非錯覺，而是DNA的改變已真實發生在你的身上了。
科學解碼
吸煙、喝酒、抑郁都會縮短端粒導致早衰
端粒曾經被稱為“炸彈引信”，它的縮短過程和人類的衰老、癌癥的發生或者高死亡風險相關。譚信教授告訴記者，除了染色體復制可導致端粒變短之外，其他因素也可導致端粒縮短，比如氧化應激。“氧化應激是身體利用氧的時候會產生一些被稱為自由基廢物。它們會損害人體組織和細胞，這類損傷就包括破壞和縮短端粒。”他介紹說，“氧化應激的出現與許多因素有關，包括諸如吸煙、喝酒、日曬、慢性炎癥等。心理壓力和抑郁也是與端粒的縮短相關。”
可以確定的是，不同的生活方式都會影響人們的衰老過程。有一些直接反映在端粒長度的變化上，比如適度運動比不運動的人端粒較長；而吸煙者、缺乏睡眠的人、肥胖者，其端粒比不吸煙者、睡眠充足者、正常體重者短。不良的生活習慣從不同方面影響人的生理機能，導致各種影響壽命的疾病，這些疾患最終會降低人的壽命。
端粒是染色體末端的DNA序列，近年來不少研究都表明，長期慢性壓力的對健康有害的效應可能與端粒的縮短有關，譬如說處于不利的社會環境下、收入低下、缺乏家庭教育、家庭結構不穩定等，都會降低個體的壽命。“在不利的社會環境下個體可能出現較多的心理壓力和抑郁等情況，并伴隨著體內氧化應激的出現。慶幸的是，如果能夠去除生活中這些不利因素，減輕個體的壓力，是可以延緩端粒的縮短，甚至在一定程度上逆轉端粒的長度。”譚信教授說道。
抗衰救星 拯救DNA的英雄“端粒酶”
沒錯，端粒的長度是有限的，在復制過程中會不斷缺失，最終影響DNA的正常功能。但這種狀況還有補救。有研究指出，當細胞的端粒在縮短到一定程度后，會重新恢復長度；而一種叫做“端粒酶”的物質，則可以幫助我們延伸端粒。
于是，“端粒酶”就成為了拯救DNA的英雄，科學家已經將“端粒酶”應用于衰老研究之中。有人提出，希望能把端粒酶注入衰老細胞之中，延長端粒長度，使細胞年輕化，或者是給老人注射類似端粒酶的制劑，延長老者的端粒長度，達到返老還童的目的。
對此，譚信教授表示，通過維持端粒酶的活性來保持端粒的長度并延緩衰老，這是一個很誘人的設想，并且在理論上是可行的。目前一些研究表明，像維生素E、維生素C、oleuropein和oleacein等化合物在體外的細胞實驗中可以提高端粒酶的活性，保持端粒的穩定。不過這些研究多停留在體外實驗階段，是否能實際應用于臨床，效果如何，還不得而知。
但就目前而言，談論延伸端粒長度還為時過早。譚信教授補充道，如果我們為了長生不老，對人體施加促進端粒酶活性的手段，那么許多不該獲得端粒酶活性的細胞，如腫瘤細胞的增殖活動也會活躍起來，一些“正常”的細胞也有成為腫瘤細胞的潛能了。“為了解決防止腫瘤發生和延緩衰老這對矛盾，就要研發靶向輸送藥物的方式和手段，只提高某些細胞的端粒酶活性,以做到維持這些細胞的分裂能力，延緩衰老。”他說，“這還需要相當長時間的工作。”
【專家教路】
增加運動量、保持良好生活飲食習慣可延緩衰老
科學研究是一個添磚添瓦的過程，科學的每一點進步都是無數研究成果的匯聚和交融。對端粒的研究也是一樣。從DNA的發現、DNA復制過程的發現，到DNA端點（端粒）復制的發現、端粒長度與衰老關系的發現……其間經歷了無數的科學接力。“當有研究結果顯示酒精可延長酵母細胞的端粒時，并不意味著可以給酗酒開罪了，接下來的疑問和工作還有很多，一項研究成果會帶來無數的問題，這些問題又會引發新的問題。這些問題在解決到一定程度時才會出現新的醫療方案或健康指導。這就是科學生活所必須經歷的，也是任何靈丹妙藥的產生所必須經歷的。”
譚信教授告訴我們，除了“依賴”現代科學的發展，很多時候決定健康的主動權其實就在我們自己手里。了解了端粒在什么情況下可能加速變短，什么情況下能放緩變短，什么情況下甚至部分恢復端粒的長度，再通過調節生活方式來延長壽命，延緩衰老。
那么，除了科學手段之外，在日常生活中，我們應該如何通過自身的努力來保護端粒呢？
增加身體運動量可以延長端粒的長度，反之運動過少，比如久坐，長期看電視、手機等就可能加快端粒的縮短。
避免前面談到的導致端粒變短的因素，做到戒煙、避免過多的咖啡因攝入、節制飲食以防止肥胖、避免熬夜、減緩心理壓力、積極治療抑郁癥等，都可能保護我們的端粒。
有些食品和營養素，像維生素C、D、E，葉酸、鋅、鎂、茶葉中存在的多酚、歐米伽-3-脂肪酸、富含抗氧化劑的水果和蔬菜等，有可能通過降低氧化應激來保護端粒。
衰老是一個緩慢的過程，在日常生活中做到這些，并不會收到立竿見影的效果，只有不懈地堅持，才能在人生的長壽競賽中笑到最后。
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